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【山形鉄道・今泉~長井】 ド派手なダリア柄のディーゼル気動車とサイバーな長井駅

山形旅行一日目。

奥羽本線の峠駅 を訪れた後は、鉄印活動です。

今回は、山形県置賜地域を走る、山形鉄道の鉄印を手に入れたいと思います。

 

 

山形鉄道に乗るために、長井市にある今泉駅を訪れました。

今泉駅は、JR米坂線山形鉄道が共同使用している駅になります。

ここから鉄印を販売している、拠点駅の長井駅まで、わずか2駅ですが、子供たちを乗せたいと思います。

 

 

山形鉄道は、南陽市の赤湯~白鷹町の荒砥間30.5㎞をむすぶ、フラワー長井線を運行する第三セクターです。かつて、JRの長井線だった区間を引き継いでいます。

 

 

利用した今泉駅は、JR米坂線との共同使用駅になっています。

米坂線は今、この今泉駅から新潟の坂町駅までの間が、2022年の豪雨災害で不通となっており、列車は米沢~今泉間での往復のみで、新潟方面へ向かう場合、この駅で代行バスの乗り換えになります。

 

 

なので、折り返しで停車中の米坂線を見ることもできました。

 

 

こんな感じで、左が山形鉄道フラワー長井線、右がJR米坂線のホームで分かれています。フラワー長井線のホームは昭和の面影を残す一方、JRは近代的にアップデートされてるのがなんとも対照的ですね。

 

 

長井線のホームです。

駅の行先看板や、木造の屋根の骨組み、昔ながらのスピーカーが吊り下がっていたりと、なんともノスタルジックな雰囲気です。

 

 

12時49分発の荒砥行きの普通列車に子供たちを乗せました。

目が覚めるようなド派手なラッピングのディーゼル気動車です!

 

 

沿線にある、川西町の川西ダリア園をイメージして、ダリアを全面にラッピングです。

さすが「フラワー」長井線

この他、白鷹町の紅花、南陽市のさくら、長井市のあやめといったラッピング車両もあるようです。

車両はロングシートでした。

 

 

子供たちを見送って、私は車で長井駅へ向かいます。

駅のホームは4線もあるのに、結局単線になってしまうのがローカル線あるある。

JR米坂線と共用しているんですね。

 

 

というわけで、長井駅まで来ました。とても立派な駅舎です。

長井市役所の一角が駅舎になっています。

 

 

鉄印もゲットしました。

和紙に、沿線の桜と紅花、あやめ、ダリア、真ん中に山形鉄道のマークをあしらった家紋のようなデザインのスタンプ。文字も達筆で、見栄えのする鉄印です。

 

 

そして、グッズをのぞいてみようと思ったら、お店の前になぜか改札が?

なんと無人売店になっていました!スマートストアというのだとか。

入口に貸し出しのスマホがあって、これをかざして入店、買い物、退店を管理する仕組みになっています。

 

 

レジはなんとこれだけ。レジスキャンとスマホQRコードをフル活用です。

支払いはクレジットカードか電子マネーで、現金は不可。

 

長井市では、この他にも伊佐沢という地域に、単独店でスマートストアがあり、人口減少の時代、極力人手に頼らない店舗の運営方法として、導入されているようです。

地方ではすでに人口減少、人手不足を深刻な問題として受け止め、その対策を模索している姿を感じる機会になりました。

JR米坂線の復旧もそうですが、ローカル線存続の是非もそのひとつですもんね。

 

 

ささやかながら応援として、山形鉄道オリジナルのクリアファイル(各400円)を購入。

フラワーな列車が四種並んだデザインのものと、長井線のうさぎキャラクター「もっちぃ」と 仲間 部下たちのさくらんぼ収穫シーンの二種。

ちなみに「もっちぃ」は、宮内駅の駅長としてかつて実在したうさぎで、これをキャラクター化しています。かわいいですね。

山形鉄道では、かなり推しています!

 

・・・・・・・・・・・

 

フラワー長井線、日中は本数が少なくて1時間半に一本の運行、チョイきつめのスケジューリングでした。

今回は、今泉駅米坂線もチェックしつつ、長井線に乗車するというプランで、今泉駅長井駅間の2駅9分の小さな旅にまとめてみました。

 

他に乗車区間としては、車両基地のある起点の荒砥駅から長井駅までも良さそう。

乗車時間は約20分で、途中、日本最古のトラス橋、最上川橋梁(荒砥鉄橋)を渡ることもできます。1887年(明治20年)から東海道線で使われていたものを転用し、100年以上経た今も現役の貴重な橋です。

今回乗車した列車

 

山形鉄道フラワー長井線普通列車

今泉(12:49)~長井(12:59)(約9分)

乗車券340円

 

▼ 運行情報など詳細は公式サイトで確認を。

flower-liner.jp

 

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